El psiquiatra Frederick J. Haker distingue entre el terrorismo desde arriba, que es totalitario y total, y el terrorismo de abajo, que se gesta en la percepción y experiencia de la injusticia. Los regímenes de terror se establecen y mantienen con la promesa de proteger alos súbditos contra el terrorismo de abajo. El terror libera y legitima la violencia institucional, corrompe y en él todo el mundo es sentenciado de antemano y está a prueba sin saber en que condiciones.